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Chaque année, en France, à peu près 300 enfants tombent d'une fenêtre ou d'un balcon. La moitié finissent hospitalisés. Et le pire, c'est que dans la plupart de ces accidents, il y avait un garde-corps. Le truc, c'est que les gens pensent qu'un garde-corps, soit il est là, soit il n'est pas là. Comme si le simple fait d'avoir une barrière suffisait. En fait, un garde-corps qui a l'air solide et un garde-corps qui protège vraiment un enfant, ce sont deux choses différentes. Ce qui fait la différence, c'est trois points. La hauteur d'abord : il faut au moins un mètre, parce qu'en dessous un enfant bascule par-dessus sans effort. L'écart entre les barreaux ensuite : jamais plus de onze centimètres, sinon la tête passe. Et la partie basse, sur les quarante-cinq premiers centimètres : elle doit être pleine, sans rien d'horizontal sur quoi poser le pied. Parce que c'est ça que les gens ne voient pas. Un enfant, ça ne tombe pas d'un garde-corps. Ça grimpe dessus, et ça bascule de l'autre côté. Tout ce qui ressemble à un barreau horizontal, pour lui, c'est une échelle. Moi, quand je regarde un balcon, je ne regarde pas s'il y a une barrière. Je regarde si un enfant de trois ans pourrait la grimper. Et la vérité, c'est que beaucoup de balcons qu'on croit sûrs ne passeraient pas ce test. Alors avant de vous dire que chez vous c'est bon parce qu'il y a un garde-corps, allez vérifier ces trois points. Ça prend deux minutes.

Quand les gens choisissent un garde-corps, ils comparent les devis. Ils regardent le prix en bas de la page, et ils prennent le moins cher. C'est logique. Sauf que ce prix-là ne veut presque rien dire. Parce qu'un garde-corps, ça reste dehors. Sous la pluie, le soleil, le gel, pendant vingt ans, trente ans. Et sur cette durée, ce n'est pas le prix d'achat qui compte, c'est ce qu'il vous coûte pour tenir dans le temps. Prenez le fer forgé. C'est beau, c'est costaud à l'achat. Sauf que le fer rouille. Donc tous les cinq à dix ans, il faut le reprendre, le poncer, le repeindre. À chaque fois, c'est du budget et un artisan. L'aluminium, lui, ne rouille pas. Mais attention, tout dépend de la qualité du traitement de surface, ce qu'on appelle le thermolaquage. Un alu bien laqué, vous l'oubliez pendant des années. Un alu mal laqué, au bout de dix ans il farine, il s'écaille, et là vous êtes coincé. L'inox, c'est le plus cher au départ, et de loin. Mais il ne demande quasiment rien pendant trente ou quarante ans. Donc sur la durée, c'est souvent lui le moins cher, aussi surprenant que ça paraisse. Le vrai calcul, il n'est pas dans le devis. Il est dans la question : combien ça va me coûter, ce garde-corps, sur toute sa vie. Le prix affiché, c'est juste le premier chèque. Ce n'est pas le dernier.

Il y a un type de garde-corps qu'on voit partout en ce moment. Les lisses horizontales, ces barres à l'horizontale, bien alignées. C'est épuré, c'est moderne, tout le monde adore. Moi, quand je le vois, je ne vois pas un design. Je vois une échelle. Parce qu'une barre horizontale, pour un adulte, c'est décoratif. Pour un enfant de trois ans, c'est un barreau où poser le pied. Il monte sur la première, il attrape la deuxième, et en trois secondes il est en haut du garde-corps. Ce qui devait le protéger devient exactement ce qui l'aide à passer par-dessus. Et le truc, c'est que ce n'est pas interdit. On a le droit de faire des lisses horizontales. Mais à une condition que presque personne ne connaît : les quarante-cinq premiers centimètres, en partant du sol, doivent être pleins. Une tôle, un panneau, quelque chose sur quoi on ne peut pas poser le pied. C'est cette zone basse qui empêche l'enfant de commencer à grimper. Sans ça, vous avez un garde-corps magnifique, conforme sur le papier à rien du tout, et qui se transforme en échelle dès qu'un enfant s'en approche. Donc si vous avez des lisses horizontales chez vous, ou qu'on vous en propose, regardez le bas. S'il est ajouré jusqu'en bas, ce n'est pas un détail esthétique. C'est le problème.